那条大汉身高八尺,面色黝黑,眉色间似乎正在思索什么,故此差点撞上了段孝廉。
段孝廉往旁边轻轻一闪,那大汉这才恍然惊醒,对段孝廉抱歉地笑笑。
贺老爷子却大声道:“钱老六,你他娘的发了大财,眼高过顶啦,都不搭理老哥一下?”
那大汉循声一望,见是老相识贺老爷子,忙赔笑道:“贺老兄恕罪!兄弟我着实是心中有事,故此失态,老兄多原谅!”
贺老爷子道:“没想到在这里碰上了你,正要与你叙谈叙谈,我们找个雅间坐下吧。”
那大汉略一思忖,道:“好,恭敬不如从命!”
四人找了个雅间坐下,贺老爷子到门前往外瞧了瞧,然后把门关上,进来道:“盟主,这是湘西万马山庄的钱庄主,人品贵重,武功超群,在湘西无人不知,无人不晓!”
郭襄便起身与钱庄主见了礼,那钱庄主慌忙还礼道:“这位便是西南三省的新盟主郭女侠?久仰、久仰!”
郭襄笑道:“什么盟主、女侠,叫我小东邪郭襄好了!”
钱庄主正色道:“郭女侠护益王南下、激战福州城的事迹江湖上可谓是无人不知,便做我整个中原武林的盟主,大家也都是心服口服的!”
贺老爷子道:“你不在湘西享福,跑来衡山做什么?”
钱庄主略一沉吟,面有难色,似乎在犹豫什么。
贺老爷子道:“钱老弟不要为难,如果不方便说的话,不要勉强。”
钱庄主咬了咬牙道:“倒也不是有什么为难,只是我不知几位贵人到此何事,怕钱某的家事叨扰了各位兴致。然而贺老爷子是我结识多年的好友,钱某想想还是说了更好!”
贺老爷子道:“你遇上了什么为难事?”
钱庄主道:“我的一个内侄,五年前加入了铁掌帮。”
众人听他说到铁掌帮,都不由心中一动,凝神听他说下去。
钱庄主道:“七日前的铁掌帮惨案诸位可能已听说了。那个唯一逃出来的向天豪的弟子,便是我那内侄!”
郭襄三人不约而同都是“啊”了一声,贺老爷子道:“他现在在你庄里?”
钱庄主道:“不错,他就在我的庄里。但这孩子整个要废掉了,快成了个傻子,每天精神恍惚,动不动就大叫有人要杀他......”
众人一阵默然,无论是谁,亲历了那一场屠杀,不疯掉已经算不错了!
郭襄道:“那阁下来到衡山,也是为了寻找什么线索吗?”
钱庄主点头道:“不错。我与铁掌帮帮主向天豪有一些交情,还是我推荐内侄去拜他为师的。我见到这孩子逃回来时的惨状,又断断续续地问了他一些情形。他时而糊涂,时而清醒,我终于还是了解了十之七八。能这样痛恨铁掌帮的,要把铁掌帮满门灭绝的,我觉得只有一个可能!”
贺老爷子皱皱眉道:“七十年前的衡山派?”
钱庄主赞道:“果然贺老爷子是老江湖,对武林中的轶事了如指掌!”
郭襄却从没听说过衡山派这个名号,便好奇道:“七十年前江湖上有个衡山派?”
贺老爷子道:“唉,那是很多年前的事了!这件事,还要从铁掌帮的老帮主裘千仞说起。”
他顿了顿道:“当年裘千仞老帮主铁掌功甫成,又正是年轻气盛,因为和衡山派结有梁子,便只身闯入衡山派,以一双铁掌,打得威震天南的衡山派众武师死伤枕籍,衡山派就此一蹶不振,不能再在武林中占有一席之地。”
郭襄微微颔首道:“怪不得我从没听说过武林中有衡山派这一名号呢......”
贺老爷子道:“现在自然没有听说。可七十年前,衡山派却是在武林中大大有名,派中也出现了闵大中、叶星天这些好手。只是当年的裘千仞老帮主武功实在太强,那时他又凶恶霸道......唉,那是当年了,谁知道他后来成了一位得道高僧!”
裘千仞当年虽然恶毒凶狠,但后来放下屠刀立地成佛,江湖中人提到他,便是敬意多于怀恨。
贺老爷子接着道:“算衡山派倒霉,惹到了这样一位凶神恶煞,因此一战之下,衡山派中的好手死的死,伤的伤,自此衡山派就在江湖上消失了......”
说到这里,贺老爷子忽然愣了一下,道:“衡山派当年的情形,怎么跟今日的铁掌帮如此相似?其中是否有些关联?”
钱庄主叹了口气道:“这便是我前来衡山的原因。我当年与向天豪有些交情,曾听他提到过这一段往事。据向天豪所说,当年衡山派一夜灭绝,然而闵大中最有出息的小儿子当时不在帮里,不知所踪,后来江湖上也没有出现过他的消息。”
贺老爷子道:“你怀疑这次是闵大中的儿子所为?”
钱庄主道:“否则,我再也想不出有谁对铁掌帮有这么大的仇恨,杀了帮主,受了伤,还要独臂灭掉全帮!”
郭襄一直在默默听他二人的对话,这时插言道:“听二位所说,这黑衣人若真是闵大中的儿子的话,灭掉铁掌帮是事出有因。然而,青云道长呢?乌金帮邢天超老前辈呢?总不会都与他有仇吧,为何也要对他下毒手?”
众人拧眉苦思,知道这里面一定大有玄机,然而缺乏相关的消息旁证,终归是猜想不出来。
郭襄对钱庄主道:“你的内侄此刻还在你庄中?”
钱庄主道:“正是。”
郭襄又转头对贺老爷子道:“既然他是向天豪的徒弟,又是唯一现场目击人,我想我们还是要从他口中探知蛛丝马迹......”
贺老爷子便道:“钱庄主是否方便让我们去见一见你的内侄?”
钱庄主拱手道:“我原本就是来衡山,看看能否探查出一些端倪的,却一无所获。几位若想一起查访,我自然是求之不得!”
当下众人用了饭,便匆匆出门,直奔钱庄主的万马山庄而去。
湘西万马山庄。华灯初上。
钱庄主领三人进了庄子,正见夫人披头散发哭号着从内堂抢出来,众人都是一愣。
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