郭襄和段孝廉都暗赞生姜还是老的辣,贺老爷子这一手,的确是最有效的方法。
郭襄道:“贺老爷子,我们现在当务之急,是先要了解到这个衡山千秋堂的开堂仪式,是什么时候召开,我们也好去大闹一场!”
贺老爷子道:“这个容易,我们这便前往衡山便了。千秋堂搞出这么大动静,我们到了衡山,还怕摸不到它的底细吗?”
郭襄和段孝廉都点头称好。郭襄道:“我们去衡山的路上,老爷子若是有什么故交好友,我们也可以去拜访拜访,了解一下沿路之上有没有这个‘催命请柬’的消息!”
段孝廉吩咐府中备了饭,要吃完饭便出发。
段孝廉笑着问郭襄道:“郭盟主这趟前来,怎么没有带上你的两个跟班?”
郭襄道:“哪一次能少得了他们?只是他们都被我派去通知我三省武林中的各门派,让各位掌门人、帮主务必小心,若有黑衣人去送请柬,便群起而攻之,不要有一丝犹豫!”
段孝廉道:“南震天老帮主那里你派他们去通知了吗?”
郭襄笑道:“南老帮主那里偏偏是让他们最后一个通知的。别看黑衣人在武林中掀起了这么大的恶浪,杀害的都是江湖上的成名高手。然而我敢说,他不敢去找南老帮主,若是去了,也不会有什么好果子吃!”
郭襄三人用了饭,便乘马往衡山而去。
衡山在湖南的中部,离云南并不是很远。贺老爷子是老江湖,在武林中的人脉甚好,路途中有故友的,便下去叨扰叨扰,看看能不能寻到千秋堂的蛛丝马迹。
在滇、黔两地都并无收获,更没听到江湖上有接了“催命请柬”的人。
然而,三人甫入湖南境地,便听到了一个令人震惊的消息。
铁掌帮的帮主向天豪,七日前在总舵铁掌峰上,被人以掌力震死,浑身经脉尽断!
威名赫赫的铁掌帮,自前帮主裘千仞出家,追随一灯大师而去后,便萧条了一段时间。然而后来能在江湖上重新崛起,便是因为一个人:向天豪。
即便是裘千仞离开铁掌帮后,江湖上仍然没有人敢小觑铁掌帮,因为武林中尽人皆知,铁掌帮的镇帮之宝是铁掌功。只要铁掌功没有失传,铁掌帮仍然可以在江湖上,脚一跺,晃三晃!
裘千仞的继任帮主虽然习练了铁掌功,然而并无大成,铁掌帮在江湖上势头便略弱了一些。
当帮主之位传到向天豪手中的时候,铁掌帮中的前辈、长老等便预感到,光大本帮的重任,必落在此人身上。
向天豪武功根基深厚,性格豪迈却又不失机敏,修习了铁掌功后,武功更是大进,在两湖之地未遇敌手。着实带着铁掌帮中众人,又在江湖上闯下了好大的威名!重振了铁掌帮雄风。
可就是这样的一位人中英豪,却也收到了那份请柬,然后,他也被人用掌力震死了!
只是与江湖上传说的其他被请柬催命的众高手不同的是,他接下了黑衣人的第一掌,还能反攻,拍出了铁掌功的第二掌,当时黑衣人冷笑了一声,道:“铁掌功果然名不虚传。我等这一刻太久了!”然后双掌齐出,两人再次拼了一掌。
然后以刚猛掌力着称的向天豪,浑身经脉都被整断,当场毙命。
那黑衣人的左臂却也受了伤。然而他并未离开,靠一只右臂在铁掌峰上大开杀戒,连毙当日在峰上的帮众八十六人,只逃出了一个天生腿快,轻功奇好的向天豪的五弟子。
他是这一场惨状的唯一目击人。
铁掌峰当日有不少弟子被派出去到樊城中办事,幸免于难。然而这些人中很多都再也没敢回来,永世不敢再回铁掌峰。
因为那黑衣人像阴魂一样在铁掌峰上山的路口守了整整一天,只要是回帮的弟子,无一例外被他一掌打死,扔下了旁边的山崖。
声名赫赫的铁掌帮,就这么散了,多年内江湖上再无铁掌帮的名号。直到向天豪唯一幸存的弟子回到了铁掌峰,在山中隐秘之地,找到了代代由帮主秘密保管的《铁掌功谱》,练成了武功,召集旧帮众,铁掌帮才又重回武林。
郭襄等三人听到这个消息的时候,面面相觑,这黑衣人越来越残暴,他一定是疯了!
以前他发出“催命请柬”时,只是残害邀请的目标一人,然而在铁掌峰,他竟然屠了整个铁掌帮,而且,还守在峰上一整日,那么这个便不是一般仇恨了,简直比不同戴天还要苦大仇深!
郭襄当即对二人道:“我们需快马加鞭,速速赶往衡山去。若不想法阻止这个疯子,江湖上还不知有多少人要惨遭他的毒手!”
三人星夜兼程赶到衡山,然而在衡山脚下的集镇上多方寻查,却并无人知道山上有什么集会。
贺老爷子又领二人一起,拜访了附近几位曾有过点交情的武林中人,他们都听说了江湖上最近发生的怪事惨事,可无一人知道什么千秋堂和开堂仪式。
郭襄等大为不解,便猜想那黑衣人的请柬是假的,其实根本没有什么千秋堂的开堂仪式,只是他杀人的一个借口而已!
然而他们一点别的线索都没有,只有在此衡山中再继续查访下去。寄希望于发现点蛛丝马迹。
段孝廉提议三人分头在衡山诸峰中寻查,郭襄却道:“不行!我们三人绝不要分开。这衡山诸峰里,只怕便隐藏着骇人的秘密。”
三人便一起从最高的祝融峰查起,一直查了回雁峰、祝融峰、紫盖峰、岳麓山等峰,直到把整个衡山走了个遍,也没发现有什么群豪聚会,便连行人都很少看到。
贺老爷子毕竟年纪大了点,这一天下来,不免精神略显疲乏,郭襄只好停止搜寻,三人到山脚小集镇上,进了个小酒馆要吃晚饭,迎面却撞见了一条大汉,几乎与段孝廉撞个满怀!
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