信水自怀玉山发源，经玉山、信州府城后，在铅山河口与发源于武夷山的桐木水汇流，再向下流向鄱阳湖，河口即为桐木水之河口之意。
福建所产大量铁器经崇安分水关来到河口，再装船经信水，进入鄱阴湖，进入长江运往各长。
河口之地商品集聚，商旅往来不绝，实是江南较为着名的行商码头，沿河多有商铺旅店。
近年来，因蒙元铁蹄南下，荆湖、蜀中一带兵荒马乱，这信州一带虽未遭兵灾，但商旅也不免稀疏。沿街店铺关多开少，生蛮清淡。码头也是冷冷清清。
一行人走到码头边的一处供商旅休歇的茶馆。早有伙计前来，殷勤地将马匹牵到茶馆边的草棚栓好。
赵孟臣打发老仆前去码头打探夫人、儿子的消息，让一干随从在外面竹棚中吃饭休息，顺便照看马匹、行礼，领着女儿、随从进了茶馆大厅。众人找个干净的地方坐下下，吩咐店家上了些吃食。
一会儿饮食上来，老仆也回来复命，夫人、公子的船还未到。
“娘怎么还没有到？我们同时从府城过来，按理说，他们顺水而下，该比我们更快啊。”女儿九儿奇道。
一边刚上完吃食的伙计却笑着道：“客官是从驿道过来的吧。客官们可能不清楚，府城到河口虽说是顺流而下，但如今春讯未发，河中水浅，却不一定较从驿道前来快了。不过，午后船就该到了。店官在这边吃边等好了。”
“嗯。”赵孟臣点了点头。
“酒食上齐了，各位请慢用。”
看了看赵孟臣身后站着的几个黑衣大汉，哓事的伙计哪不知当前客官是个非富即贵的主子，也不敢再多话，忙施了一礼退开了。
“赵福，赵忠，你们也去随便用些。”赵孟臣挥了挥手，老仆带着几个汉子就去边上桌子坐下，点了些饮食。
桌子上只有些卤肉、饼子和一些汤饮，父女两人就着卤肉，随意吃了起来。
茶馆大厅摆放了十余张桌子，除了自已两桌人，只有二、三人，想都是等着赶船的行商，显得十分的冷清。
许是到了中午饭点了吧，茶馆外面竹棚里摆放的十余张的桌倒没有什么空闲，一会做的坐得满满的，多是些过路的行商和挑夫。一些本地的人也到茶棚里要了点吃喝，坐着棚下边吃边聊，
信州铅山紧邻福建崇安，有道是“青山北去连八闽，绿水北流连信江”，是自古以来江南入闽的重要通道。入闽古道活跃着一群名叫崇安担的挑夫，他们将福建产的茶叶、铁器、海盐一担担地挑至河口码头上船运往内地，也将内地产的丝绸、布匹、瓷器挑往福建。这河口码头也是挑夫们找生活的地方，长年驻有许多挑夫。
北方战事连绵，停靠河口的商船骤然减少，自然也给许许多多的挑夫的生计带来了问题。他们守候在码头边，盼望着商船的到来，好赚得几斗米回家养育妻儿老小。他们眼巴巴地盯着不远的码头和清冷的街铺，但码头上船只寥寥，街上也是未曾有过的冷清，哪有什么生计可做。
“老哥，你们是从府城那边过来的？”有挑夫注意到了正从容吃喝着的挑夫，上前攀谈道。这些人正是赵孟臣从信州雇来的挑夫。
“嗯。”看着比自己还落泊，生计无着的同行，府城前来的挑夫倒有些些得意，转而问道：“这边生意不好吗？”
“几天来都没船过来了。崇安那边现在也少有货物过来。”有挑夫丧气道。
“你们东家还要不要人？”有人抱着一线希望问道。
“我们东家哪有什么货物。东家是从外面回铅山的，走二十几里路就到了，哪里还会要人。”
“唉。我们半个月都没接到事做了，再这样下耒，家里老人孩子都得饿死。这个日子什么时候是个头啊。”有挑夫叹息道。
“我看你们还是尽快想办法，这一时半会不会好转起来。没听说，多面都乱了。”
“也听说了，但闷在家也不是办法，出来碰碰远气吧。”那挑夫叹道。
“没货挑，你们不会回去种地啊。”镇上一个当地人说道。
“哎哟，老哥，若有地种，谁还会做挑夫磨肩膀！别人我不说，我家自我阿公(信州一带爷爷称呼)开始，吃的就是挑夫的饭。”那挑夫叫苦道。
众多挑夫都点点头，大家情况相差不多。这福建、信州都是山多田地少，田租收的又高，单纯的土里刨食，年景好还是混着过，年景一差，还不是有一顿没一顿的。大多农夫种田种地之余，还得找活打短工或也做些挑夫的活。几个月活计清淡，聚在这码头候着的，也都是些无田可种的专职挑夫。
“唉，也没法子噢。现在哪里都不好找活。府城那边也一样。”一个信州府城来的老挑夫放下筷子，叹道。
“是啊。都是那些蒙古鞑子惹来的事！”有个稍稍年青些的挑夫一边紧了紧腰间的布带，一边恨恨道。
“咄，你不要头了！”刚放下筷子的老挑夫脸色一变，忙喝止道。
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