庆芳宫就在大广场正对面，中间隔了一条宽阔的护城河。
护城河上架有九座一模一样的石桥，取名九圣桥。桥体雪白雕工极为精细，整座桥竟找不到一处缝隙似一气呵成。
在庆国无论过大节小节，庆芳宫前门那块空地广场最是热闹。九座宽阔的石桥迎来送往庆国国都半数以上的人，平日里除了出入大臣们和宫人几乎算得上是了无人烟的九圣桥在节日中就显十分的拥挤。
九州大陆之上，娇俏的大姑娘大可独自出门，挤在汹涌的人潮中瞧热闹。九圣桥的时候这位姑娘新绣的绣花鞋被狠踩了一脚，她立刻大声嚷起：“喂，你踩到我脚了。”
声音很快淹没于熙攘的人群里。成群的行人像小溪流往一个方向缓慢流动。只有一位恰好行到她身旁的男子驻足停顿。男子身量很高，头戴斗笠看不见样貌，身姿挺拔冷冽。
其实呢，现场这么多嫌疑人，走路比肩接踵谁都不知道那一脚的罪魁祸首是谁。说不定连当事人都不知道自己踩到人了。虽如此，被喊话的男子还是自觉站住了。他微微抬头，露出了线条坚毅的下巴。再往上抬，露出了斗笠下压住的俊美冷酷的面容。特别是漆黑的眼珠如浩瀚星夜。
男子利索地说了一句：“对不起。”低下头斗笠顺势倾斜又遮住了他的脸。
只一眼，只一秒。
惊鸿一蹩。
姑娘不是养在深闺人不识之命。她家中是做生意的，成年后也曾跟着商队走南闯北过算得上是见多识广。但长得帅的那么明显的男性姑娘还是被不小心惊艳到了。出众的长相加上冷冽的气质让她的心忍不住“扑通扑通”狂跳不止，像有人用力地敲打她的心房。
男子与她擦肩而过，姑娘反应过来赶紧转头寻去。可惜人潮涌动，哪里还找到戴斗笠男子。
……
碧瓦朱甍，红墙高耸。不仅宫外百姓们因百年庆典趋之若鹜，高强围绕起来的本是肃穆的宫殿也逐渐沸腾。侍者宫女按职责领去任务并早早开始布置起来，文武百官与庆王对接商议庆典大小事宜，进进出出热闹非常。
高墙一角，苍狼头戴一方斗笠罩静默地坐在墙头。墙内墙外所有人都在为即将来临的庆典欢欣鼓舞的忙碌，苍狼独自置身事外，面无表情的看着这一切，耐心地等待夜晚降临。
等啊等，等到华灯初上。
墙外灯火通明百姓们依旧精神头十足，一直等到后半夜九圣桥和广场上的人终于逐渐散去。稀稀落落，最终最后一班年轻人也散去归家。墙的另一面，华盖殿灯光整宿不熄。苍狼收回视线，跳起落地，避开巡查的侍卫朝偏殿奔去。
和首次来时一样，暗蓝暗蓝的天空中韶月照耀。正是一年一轮回。而苍狼，九州第一猎人从这里接了一个任务用了一年时间把自己套牢了。任务对象变成保护对象，还把对象给弄丢了。
对生活和事件失去掌控，是至苍狼出师之后极少能体会到的滋味了。小时候那么艰巨、忍辱负重、咬紧牙关只为活一条小命，而这一点对成年后的苍狼根本就小菜一碟。他生活的漫无目的连武功也只是生存的技能，九州第一赏金猎人也不过是顺势而为，然后别人给冠上的头衔。
苍狼悄悄潜入偏殿，像一个游走在黑暗中的影子无声无息、无影无踪。
偏殿没有掌灯，所有的窗户紧紧闭合严丝合缝，韶月的光芒被隔绝在外，室内没有一丝人气。偌大的偏殿以一种被人废弃许久无人居住姿态迎接了不请自来的苍狼。
那人不在庆芳宫中了还是换了住处？
正当苍狼疑惑的时候偏殿后方传来一声“吱嘎”响，有人由外向内推动小门，带着锈迹门轴发出声响。屋外的热气卷了进来，而后橘黄色的小灯一摇一摆蹭进来，最后那扇门吱嘎自动关上。小橘灯因气流大晃了一下最终还是坚挺了下来，没有熄灭。
小橘灯的光源有限，照亮的同时还给磨了一层纱，看什么都带着朦胧，但还是能让苍狼看清来人的全貌。提灯的是一位宫女，身量不高，鹅蛋脸唇红齿白稚气未脱，还在发育年纪。她一手提着灯一手提着大大食盒还要控制自身的平衡，一双小眼睛一边儿要看着食盒、一会儿要看着路自然没有发现房间里的异样。一步一步向着隐藏在黑暗中的苍狼就走过去。
小宫女无知无觉的往前走。一直感到某样冰冷的东西抵住了前脖子她才茫然的停下脚步，这才后知后觉地发现对面黑暗中一双男布鞋。慢慢然后往上是一双笔直有劲的腿。手中的灯往上移，再来是男人的胸膛、脸和笔直地抵着她脖子上大冷刀。
比起刀来，突然在黑暗中冒出一个人让小姑娘觉得更加的恐怖。
“啊~”
惊叫在密封的宫殿内来回飘荡源远流长，可能隔音效果太好了倒是没有引起骚动。食盒打翻汤汤水水洒落一地。
“言师在哪里？”对面男性低沉的发问，言简意赅。
“我……我不知道……”宫女不止是声线，整个人都哆嗦着回答。
打翻的食盒里，那些过于精致美食显然不是宫女自己吃的。她的回答一点不能让苍狼满意。刀面与肉贴得愈发近了，小宫女身体颤抖如冬天里树梢头一片摇摇欲坠的枯叶，但就是一口咬定不知道言师在哪里。
黑暗的深处有个物体在蠕动，没有发出声响细不可闻。苍狼起初没有注意到，是小宫女火候不够，身子都抖得筛糠子似的眼珠子还不忘频频往某处游移。这才让苍狼起了疑心。原来要找的人一直在眼皮子底下啊。也对，一个瞎子点什么灯都费油，之前那次灯火通明是点给他们这些赏金猎人明眼人的，可能平时这偏殿都这幅样子。
差点被表象欺骗了。
还好结果如他所愿，面瘫青年难得掀了下嘴角，他收了刀侧身去抓目标人物。哪知道小宫女不知好歹，扑过来死死抱住苍狼双脚不顾一切的大喊：“国师快跑！”
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