自那日宫宴后，李茵茵便把这些个质子都抛在脑后，自去忙事情。
但也冲着以后，李茵茵每每自城外归来，或是逛街时，总能偶遇那么一两个别国质子。
有的倒是知道摆正自己的身份，说是偶遇，诚挚的邀请。有的却天然带着对女子的轻视，摆出一副我都请你和我一起走走了，不跟着一起就是你不识抬举的模样，让李茵茵厌烦不已。
至于那从头到尾都不曾出现过的，倒是也有，只是这样的人连面都不曾露过，李茵茵自然也没什么印象。
回到未央宫中，李茵茵免不了和嫂嫂抱怨此事：“再这样下去，我就要忍不住以窥视明国机密的罪名，把这些人都给关到质子府，不许出门了。”
于巧云看她苦恼的模样，道：“不然叫你哥给他们找点事做？”
“还是直接把人给看管起来吧，谁要是再窥视我的行踪，就直接一个月不许出门，多上几次，不许出门的日子就往上累积，直到他们永远别在我面前出现为止。”
听见这话，原本想跟着附和的于巧云压下了将要出口的话。
“茵茵啊，”于巧云试探性的问，“这些质子们，长相性情各有千秋，你就一个都没看上？”
“他们有什么好看的，”李茵茵两手一摊，“这么多人，都没几个能让我有印象的。”
“那你有印象的是谁，”于巧云想了想，“蜀国来的楚子冉？”
听见这个名字，李茵茵脑子里立刻就出现了一张美艳夺目的脸，诚实的回答道：“也就是对他有点印象了。不过他还算识趣，从不在我出城时来寻，都是规规矩矩请见。”
“这倒有些不像他表现出来的模样，”于巧云有些意外，“我还当他是最常去堵你的呢。”
“这就不知道了，”李茵茵撑着下巴，“或许他在宫宴上也就是那么一说？”
于巧云却不这么觉得，但她也没继续再提起，而是等到晚间，和李承明聊起这事：“我记得咱们在蜀国还有人手在，不如叫他们去查一查这个蜀国来的公子到底是个什么秉性。”
“怎么突然想起查这个，”李承明问，“难道是茵茵对他感兴趣了？”
“要是茵茵对他感兴趣那就好了，”于巧云叹了口气，“眼看茵茵都到及笄的时候了，脑子里却还缺那么一根情思。我是看这位蜀国公子挺能拉的下脸，所以查查看，他适不适合与茵茵多接触接触。”
“多接触接触倒无妨，”李承明说，“早先人送来时，我就都查过了。”
于巧云颇感兴趣的看向他，催他赶紧说来听。
李承明这才开口：“楚子冉其实不是蜀王的子嗣，而是蜀国长公主的嫡幼子。当初蜀国内乱，蜀王杀了当时的太子，成为新的继承人后，直接赐死了长公主的丈夫，让长公主长居掖庭宫中。”
“你的意思是，”于巧云瞪大了眼睛，“蜀王对长公主！”
见李承明点头，于巧云又皱起眉：“那楚子冉……”
“楚子冉当时年纪不算大，被长公主带进掖庭宫中，护得死死的。但随着他渐渐长大，容色越发出众，蜀王也越来越喜欢让他伴驾出游，幸而每次长公主都有陪同出行，才没出什么事，”李承明说这话时，脸上满是对蜀王的嫌恶，“这回该来的本是蜀国丽妃之子，是长公主同丽妃做了交易，以楚子冉换下了丽妃之子。”
于巧云沉默了好一会儿，才道：“长公主是个好母亲。”
“但楚子冉身世这样复杂，他对茵茵真能真心？”
“只要咱们把蜀国长公主和楚子冉养在宫外的兄长从蜀国接出来，就不怕楚子冉对蜀国有什么留恋。至于能不能在一起，”李承明倒不是很在意，“就看他们有没有这个缘分了。”
“不过，他要是不能得到茵茵的偏爱，我们自然也没必要为他做出什么努力。”
这话说得有些冷漠，但于巧云却没觉得有什么问题，甚至颇为赞同：“若是如此，我倒盼着他能多努努力，毕竟他脸生得的确是好。”
夫妻俩聊过这么一回后，于巧云倒是在暗地里多给予了楚子冉几分便利，其体现就在于，比起别的质子，楚子冉能进宫的机会更多，可以在御花园中偶遇李茵茵一把，甚至可以将请见的牌子直接递到长乐宫中了。
李茵茵起初还没觉出里头的变化，但某一日，楚子冉再次求见时，李茵茵却敏锐的察觉到了罗素的不喜和敌意，不由得有些奇怪。
“你同楚公子置什么气？”
罗素脸上露出几分泫然欲泣之色：“奴、奴只是有些妒忌，妒忌楚公子可以光明正大的来寻殿下，和殿下说话、吃茶、赏花，可以毫无顾忌的展示对殿下的心意。”
“殿下，”罗素跪在她面前，一手轻轻攀上她的裙角，没再动作，“您能不能也怜惜奴一些？”
罗素从前是一朵纤弱的水仙，做出这样的姿态，自然是美的，但随着他渐渐长大，加之在李茵茵身边生活条件也好，他的身量迅速蹿高，肌肉也增多了不少，脸却不可避免的因西域血统明显的缘故，而显得比年龄更老一些。即使他的眼神更加深邃多情，也没办法改变这一点。
李茵茵叹了口气，她不是傻子，自然感受到了罗素放在她身上的情谊。可他从前太小，李茵茵也整日忙得不得空，当然不会去想这些事。如今一转眼到了可以考虑这些的时候，罗素的保鲜期却显见慢慢的消退了。
这一声叹息，把罗素原本微薄的信心打得七零八落，脸色也有些发白：“殿下，是奴僭越了，奴请罪，您想怎么责罚都可以，请殿下不要赶奴走好不好？”
“罗素，”李茵茵伸手擦去他脸上的泪痕，却并不愿回应他哪怕一丝希冀，“你长于制香，我已准备了一个香坊，想要你去做管事，你可愿意？”
“殿下……”
李茵茵将手放在他头顶顺了顺毛，制止了他将要出口的求情：“你不是内监，本就不该在宫中久留，你若不现在离开，日后可就做不了男人咯！”
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