明朝嘉靖年间,浙江蓝田县有个举人,姓张名图,寒窗苦读十数载,终于在27岁这年考中举人,但因家中贫困,实在无力继续科考,故而,向吏部提出考试申请,希望能早日补缺上任。
不曾想,因没有余财向上打点,在通过吏部考试三年后,才等到清平县出缺,并且是在西南苦寒之地。
虽说不是什么好缺,但对张图来说已心满意足,毕竟于他而言,为天地立心,为生民立命,才是读书的初衷,做官只是完成自我抱负的手段和途径。
这天,张图接到吏部下发的上任文书后,便收拾行装准备赴任清平县。
从蓝田出发到清平县,路经数省,足有三千余里,张图一路上全是步行,因雇马车耗费大,他也承担不起开销。
所以,路上食宿也都选在驿站(朝廷报销),不然,靠他身上的几块碎银子,估计没到任上就饿死了。
三个月后。
清平县,官道上。
一身破烂长衫,手中拄着树枝的张图,正步履艰难的向县城走去。
突然,路前方出现一对父女,被五六个泼皮围在中间。
领头的泼皮长得一脸横肉,手里握着一根哨棒,他面带轻笑的说道:“王老汉,今天要么还钱,要么拿你女儿抵债,不然就送你进大牢”。
王老汉哀求的说道:“我儿子欠的钱,已经还你了,求你放过我们吧”。
领头的泼皮却轻蔑的说道:“你还得是本金,现在老子找你要的是利息?”。
说罢,几个泼皮,就要上前把王老汉女儿带走。
此时,张图快步走来,连忙呵斥道:“尔等作甚,速速松开女子,官道之上强拉民女,就不怕大明的律法?”。
泼皮见他弱不禁风,一副穷酸样,还敢多管闲事,便不屑道:“你是那冒出来葱,我陈三的闲事也敢管,老实赶你的路,不然连你一块收拾”。
张图见他如此蛮横,也不愿与之废话,直接说道:“再不放开女子,我可要报官了”。
陈三和身旁的泼皮听他这般说,顿时哄然大笑:“报官?他们欠钱不还,要报官也是我报”。
张图闻言后,竟被泼皮说的一时语塞,不由得问道:“就算是欠你钱,也不该强抢民女,他们欠你多少钱?”。
陈三一听此话,立时喜上眉梢,难道眼前穷酸书生,要替父女二人还债不成?
“怎的,你要替他们还钱,有钱都好说,总计十两银子”。
张图翻遍全身,掏出十两银子:“你把借据拿来,银子归你”。
陈三没想到,他还真拿出十两银子来,替毫无相识的父女还债,这穷酸书生莫不是,读书读傻了吧?
张三笑着从怀中掏出一张借据,然后递给张图,两人相互交换后,便带着泼皮扬长而去。
王老汉父女,见张图帮自己还清银两,顿时拉着女儿小月跪下。
“多谢恩公,小老儿给您磕头了”。
张图连忙扶起跪在地上的父女说道:“你们因何欠下如此多银两?”。
王老汉被问及此事,口中无奈的叹气道:“造孽啊,是小老儿的逆子欠的,上月我儿死了,这债就落在小老儿头上,陈三上门逼债,我只好变卖祖屋还债,可还他本金四两银子后,陈三却说要还二十两,其中十六两是利息,可祖屋只卖了十两银子,陈三就要小女抵剩下的十两,幸好恩公出手相救”。王老汉话说到最后,已经泣不成声。
张图听罢王老汉的叙述,对事情的大致经过也已了解,见父女二人可怜,随即掏出身上最后的碎银,并说道:“我身上只剩下这些,虽然不多,但聊胜于无,你且收下吧”。
王老汉见此情形,连忙拒绝说道:“可不敢在收恩公的钱”。
张图见他实在不愿收下,便正色说道:“收下吧,拿着钱好好生活”。
王老汉收下后,他便继续向县城走去。
一个时辰后。
清平县衙署。
门口两座石狮子,分坐县衙正门两旁,黑底金字的牌匾,写着“清平县衙”四个大字。
当张图就要进入县衙时,突然被门口两个衙役拦下:“你干嘛的,没长眼睛吗,县衙也是你想进就进的,赶紧离开,想吃板子是吧”。
张图见状笑着说道:“要怎么才能进去,你说与我听”。
衙役见他这般说,顿时狂笑道:“反正不是你这穷酸能进的,赶紧哪里来哪里去,在废话我可对你不客气”。
张图等两个衙役笑完后,不慌不忙的从包裹中,掏出吏部下发的文书,两个衙役接到手中,打开一看,脸上笑容戛然而止,立刻吓得跪倒在地,不断抽自己嘴巴子:“小的有眼无珠,请太爷饶过小的,小的家中还有八十岁老母,就指望小的养活,求太爷恕罪啊”。
“你等平日也是这般对待百姓么?起来吧,带我入县衙”。
两个衙役闻言,如蒙大赦,立刻起身带路。
衙役在前带路,经过公廨时说道:“大人,要不要我去通禀县丞和主簿两位大人?”。
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