明朝嘉靖年间,在西安府同州白水县里有一个村子叫做杜家壑村,村头有一眼清泉,泉水清凉甘甜,传说这就是“酒神”杜康的故乡。
“酒神”杜康是不是当真住过这里无人知晓,但村里姓杜者几近八成确是实情。只是,村中以酿酒为生的人屈指可数,杜家酒坊是村中唯一一家上得了台面的店铺。
酒坊里酿出来的酒闻名遐迩,酒香从十里开外处便可闻及。有不少外乡人都慕名而来,只为品一品这杜家酒独有的香气。
现今这酒坊的老板姓虞名天乙,本是平阳府人士,因幼年丧父随母流落至此。杜家酒坊的上一任老板杜明周见母子二人可怜,便将其留在店里做事,后又将唯一的女儿杜宛萱嫁给了天乙。
也难怪老杜会将女儿的终身托付给天乙,他着实是个能干的人。酒坊门面虽大可说实话没几个伙计,无论爬上爬下、背背扛扛,还是拌料、酿酒、灌装、沽酒,这些脏活累活天乙做起来都不在话下。
当杜明周和老夫人先后驾鹤西去,虞天乙顺理成章成了酒坊的老板。可是,这杜家酒坊的名号并没有变成虞家酒坊,天乙还是干着平常干的活,上下打理多半要靠杜宛萱来操持。
虞天乙最大的喜好就是喝酒,丈人在世的时候他还算有所收敛。而今不同往昔,他成了酒坊的大老板,还有谁能来管他喝几壶酒呢?虞天乙没了收管,活儿虽没少干,可这酒却是越喝越多了起来。
“天乙啊,常言道:小酌怡情,贪杯伤身。这酒倒是可以少喝一些的。”宛萱终于忍不住劝了天乙。
“非也非也,娘子不知,天乙是无酒不成活啊!哈哈哈……”天乙一口气喝光了杯中酒后仰天大笑。
宛萱见丈夫虽嗜酒如命却不曾醉过,也并不误工,自家开的酒坊就由他喝几壶又何妨?
总好过那些闲来无事还到处拈花惹草的泼皮?念及此处,宛萱莞尔一笑径自理账去了。
天乙依旧每天起早贪黑地干活,除了干活之外,他顶多就是坐在厅堂里享用美酒。转眼就快到娘的祭日,天乙这天准备好了供品,背上包袱要独自回平阳上坟。
“娘子,此去路途遥远,非月余不能回。你且留家打理酒坊,我自去便成。”天乙临行前嘱咐宛萱道。
“不可……”
“有何不可?娘已过了三年丧期,之前酒坊有丈人照应,而今只有你我,酒坊不可无人打理。娘子且留步吧!”
宛萱细一想天乙的话也不无道理,便再三叮咛他,路上切不可贪杯误事。她自会打理好酒坊的一切事务,等他早去早归。天乙冲着宛萱点头一笑便动身启程。
宛萱和天乙两小无猜,是光着屁股一起长大的。平日里他俩虽没什么甜言蜜语,但都是心照不宣。对于天乙,宛萱除了他爱喝酒这一点之外,也没什么可挑剔的。
放下宛萱不提,单说天乙一路上晓行夜宿,自带着几袋杜家酒边喝边行,不出半月已进入平阳境内。
他祭拜过老娘,寻思也没个什么亲戚可投奔,杜家酒也喝得七七八八,就准备夜宿一天后启程回家。
赶巧的是,天乙刚在酒楼里点好了两个下酒菜,一盘酱牛肉,一盘烧鸡腿,打开酒袋准备美美地喝上一顿。
一个衣衫褴褛的小乞丐突然跑进酒楼,抢走了天乙唯一的一袋酒。
“哎!你干什么?”再好的菜没了酒怎么行?天乙大喝一声,随后就追了出去。
乞丐犹如一条泥鳅,左转右转穿梭在大小街巷,不一会儿就没了踪影。天乙穷追不舍可还是没能追上,他大口喘着粗气站在巷尾左右张望。
“老兄你出来!还我的酒来!”天乙不甘心就这样没有酒喝,叫嚷道,“不然咱兄弟俩一起喝一杯成不成?我请你喝!”
街上行人不断,可无论天乙怎么央求,乞丐都未曾再次现身。天乙身材高大、魁梧有力,行人都莫名其妙地看向天乙,也不知道他在和谁说话,都远远地躲了开去。
“咯咯咯……”
就在天乙气急败坏的时候,一阵银铃般的笑声传入了他的耳畔。那笑声和宛萱的笑有几分相似,可又有很大区别。
宛萱的笑声总是让天乙感到很温暖,而这个女子的笑声却有些刺耳。
天乙回头望去,只见一位年轻女子正掩面而笑,眉眼间竟和宛萱也有七八分相似之处。女子身旁还站着一位身材矮小的老头,正伸手去扯女子的裙角。
“你这丫头还不快走!看那大汉可不是好惹的主。”老头摇晃着脑袋冲着女子嚷道。
“大伯,我不怕,又不是我拿了他的酒!”女子放下衣袖,瞪了一眼正在瞧自己的天乙。
“姑娘,你可见到一个这般高的小乞丐从这里跑过吗?”天乙用手比划了一下。
“不曾见到,咯咯咯……”女子边说边又笑了起来。
“姑娘,你笑什么?”天乙也很好奇,这女子为何老是一看他就笑。
“你这人真有趣,”女子认真地看着天乙说道,“我瞧见有趣的人就想笑,咯咯咯……”
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