唐朝时期,礼泉县有个叫岁棠的美貌妇人,她温柔贤惠,心地善良,与街坊邻居相处和睦,大家都很喜欢她。岁棠与丈夫成婚七年,膝下育有一双儿女,一家人生活得十分幸福。
那年秋天,岁棠听闻母亲病重,她得知这个消息顿时心急如焚。岁棠自幼失去父亲,是母亲辛苦将她和哥哥拉扯成人,因此她听闻母亲生病的消息,便格外担心母亲。
岁棠将一双儿女交给丈夫照看,然后收拾了一些吃食和礼品,急忙回娘家看望母亲,不料她在半路遇到了一个十分奇怪的乞丐。
当时岁棠要经过一座桥,她在桥头的大柳树下看见一个老乞丐,那个老乞丐衣衫褴褛,瘦骨嶙峋,似是许久没吃东西了,他表情痛苦地躺在树下,看起来十分可怜。岁棠看见老乞丐这副模样,不由动了恻隐之心,她拿出俩馒头递给老乞丐,柔声说道:“老人家,您赶快吃吧!”
老乞丐接过岁棠递过来的馒头,立刻狼吞虎咽起来。岁棠挂念病重的母亲,她将馒头给老乞丐以后,便要转身离开,不料老乞丐忽然叫住岁棠:“姑娘,你等一下,我有话对你说!”
岁棠回过身,就见老乞丐神情严肃地对她说道:“你是个好心人,好人应该有好报,我不忍心见你惨死,才会提醒你,你一定要记住我的话,回娘家别住西屋!记住,千万不要住西屋!”
老乞丐的话让岁棠大吃一惊,她没想到老乞丐竟知道自己回娘家时会住西屋。岁棠出嫁之前就住在西屋,她出嫁以后,哥嫂将她住的房间保留下来,她每次回娘家小住时,仍旧会住在西屋。
岁棠这次回娘家看望母亲,本打算在娘家住一晚,次日午后再离开,可她并未向老乞丐透露自己的事情,老乞丐是怎么知道的?岁棠越想越觉得不对劲,立刻追问老乞丐道:“老人家,您刚才的话是什么意思?您为何说我回到娘家不能住西屋?”
老乞丐并没有回答岁棠的话,他怪笑着站起身,拿着岁棠给的馒头,快速跑走了。
岁棠看到这一幕,以为老乞丐有些疯傻,便没将老乞丐的话放在心上,径直回娘家看望母亲去了。岁棠回到娘家以后,发现母亲的病已经有所好转,她见母亲面色红润,哥嫂对母亲十分孝敬,这才彻底放下心。
当天晚上,岁棠留宿在娘家,哥嫂如往常一般,让岁棠到西屋休息。岁棠猛然想起那个老乞丐说的话,心中多少有些不舒服,她担心自己今晚住进西屋,会如老乞丐说的那样惨死,借口要照顾母亲,直接住在了母亲的房间。岁棠根本没想到,这个决定竟然让自己逃过一劫。
当天夜里,天空忽然下起大雨,岁棠被轰隆隆的雷声吵醒,她起身走到窗边查看,才发现外面雷电轰鸣,下起了瓢泼大雨。岁棠检查了一下门窗,正要躺下休息,忽然听到“咔嚓”一声,只见一道闪电劈中了西屋旁边的梧桐树,那棵梧桐树瞬间倒下,直接砸向了西屋。
那棵梧桐树又粗又壮,直接砸塌了西屋,西屋立马变成一座废墟。岁棠看见这一幕,震惊得好半天才回过神,她十分庆幸自己听了老乞丐的话,并没有住在西屋,否则自己就要被埋在那堆废墟之下,肯定难逃一死。
岁棠想起老乞丐叮嘱自己的话,意识到那位老乞丐并不疯傻,可是老乞丐怎么会提前知道这些呢?
岁棠为了向老乞丐问清原因,次日她离开娘家回去时,特意去桥头的柳树下寻找老乞丐,可她在那棵树下等了许久,并未见到老乞丐的身影。岁棠赶在天黑之前回了家,她回家以后,将自己遇到的这件怪事告诉了丈夫,丈夫听后了岁棠对老乞丐的描述,顿时脸色大变,他严肃地对岁棠说:“你遇到的那位老乞丐可能不是人。”
丈夫告诉岁棠,那座桥是在三十年前建成的,据说当时修建那座桥时,那座桥无缘无故塌了两次。人们为了顺利建成那座桥,请来一位很有名望的看事先生,那位先生什么都没有说,只在桥头种了一棵柳树。说来也怪,自从看事先生种下那棵柳树后,那座桥便顺利建成了。
人们认为那棵柳树是柳仙,是它在暗中保护那座桥,从那以后,人们逢年过节就会去那棵柳树下烧香祈福。岁棠的丈夫表示,附近十里八村很少有乞丐出没,岁棠说的那老汉能知道尚未发生的事情,而且他就躺在柳树下,或许它就是那位柳仙。
岁棠本不相信丈夫的话,直到当天晚上那位老乞丐给岁棠托梦,岁棠才知道了他的真实身份。原来那位老乞丐真的是柳仙,他是被那位看事先生请来保住那座桥的。柳仙为了积攒功德,他闲来无事时,就会变成凡人的模样,趁机帮助一些善良的百姓。
岁棠给柳仙馒头的时候,柳仙趁机查看了岁棠的内心,他知道岁棠是一个好人,才会帮助岁棠躲过这一劫。岁棠知道真相后感慨不已,她没想到自己会有如此奇遇,她梦醒以后,便带着丈夫和儿女去那棵柳树下拜谢,感谢柳仙的救命之恩。
此后,岁棠再也没有见过柳仙,但她知道柳仙一直都在,他在用自己的方式,默默守护着当地百姓。
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