实际上,要进叶府的大门还真不那么容易。
刚走到门口,一群门卫便围了上来,查户口似的问东问西,让他们难以招架。
“看到那边儿了吗?”其中一个带刀的看守指了指南边。今天天气不错,能看到南方也有着高而奢华的建筑轮廓。
“那家给灭门了。树大招风,我们也没办法。”另一个人解释。
山海似乎是料到这个结局,无奈地摇摇头,准备放弃这条路子。不过算他们运气好,几人刚转身的时候,有座四抬大轿停在了门口。帘一掀开,露出一个妇人的面庞。她脸上化着淡妆恰到好处,皮肤保养得不错,看不出具体的年龄来。
“哟,这几位是……”
施无弃反应很快,立刻判断出此人一定颇有身份,连忙上去行礼。
“啊,我们几位,想拜访叶府当家的。我们是府上两位公子千金在江湖上结识的友人,说是有什么困难,在苍曳城尽管提他们的名字。”
妇人的脸色微微变了,有些急切地追问,是哪两位孩子。
“公子叶临兮,千金叶子序。”
妇人讶异的眼神并未掩饰,一旁抬轿的人也互相对视了几眼。他们小心地看着妇人,她稳住了情绪,有人扶她下轿。她深吸一口气,认真地问他们:
“此话当真?”
他们还没回话,又有守门人插了嘴:
“您可要小心,说不定是歹人窃了两位的名字,想要混进叶府!”
妇人摆摆手,说她心中有数。她重新审视了面前的几人,问:
“你们可知我是谁?”
“唔,您……”
“当家的不在府上,现在,我说了算。”
“失敬,您是叶家的大少奶奶……”
施无弃与山海紧跟着再次行礼,其他三个姑娘也照做了。叶母微微点头,对他们说:
“你们莫要怪我无情,当家的不在,若我放你们进府,稍有差池,我也担不起责。”
“我们听说了”山海抬起头,“苍曳城南边的泷府,似乎已遭遇不测?”
“唉,看你们几个灰头土脸的,定是在外面受了不少苦头。你们说的不错,现在满城上下人心惶惶。我们的确也怕。当家的听说这事,特意写信嘱咐我,让我小心。你们说认识我儿子和女儿……那他们,现在怎么样了?”
施无弃的脑海内立刻浮现出两张睡得十分安详的脸。
“……挺、挺好的。”
无弃和阿鸾一唱一和,挑挑拣拣,把他们在青璃泽的事说了一番。刨去让老人家担心的部分,也不剩多少了。虽然不知真假,但叶母全当真事儿听了。得知自己女儿还能整点汤汤水水把自己弄饱,老人家甚是欣慰。
慕琬在一旁捏了一把冷汗。
但话说到底,叶母对他们还是有所顾虑。不过她确乎是相信了几人的话,知道他们是江湖之人,就拖人给他们拿了张银票。数字不大,但足够解燃眉之急。
叶母还告诉他们,苍曳城的水都是温水,尤其偏南那边,水更热乎些。那边的群峦间,有一座沉睡百年的火山,兴许是不再有动静了。城的东南有一家旅店,因为经营着许多很大的温泉池子而着名,吸引了很多外地的旅人。只是泷家案发以来,因为离得太近,生意不那么好做了,价钱一降再降。如果他们要租店,千万别去南边一带。叶府附近开了几家店,都不错,她能写封信,让他们受些照顾。
“感激不尽”山海鞠了一躬,“我们定多加注意。”
“而且那家店……”叶母沉吟一番,“听说是闹鬼,更没人去了。”
妥,就去那儿了。
有人本着一颗除暴安良的心,有人纯属是凑热闹,有人不仅凑热闹不嫌事儿大,有人是压根干什么都无所谓,还有一个连人也算不上,更别提想法了。
五个人“浩浩荡荡”骑着马,奔着苍曳城东南方的温泉旅店去了。
说除暴安良也好,纯属凑热闹也罢,至少几个江湖人还爱管管别人家的闲事,总是好的。
到了地方,果然如叶母所言,这里空荡荡的——不如说一路上都没什么人,来来回回的都是那些巡逻的、衙门和朝廷的队伍。他们被逮住了两三次,反复盘问,来来回回就那几个问题。或许他们中的人都长得不具备什么动机性,也没什么危险品,便放他们走了。只是越往南,他们越明显感到,气氛变得更加紧张了。
整个偌大的店内,就老板一个人趴在柜前,一副长草似的德行。一听有人进门,他先是揉了揉眼睛,抓了抓稀疏的头发,像是怀疑自己没睡醒。等他定睛一看,确认几人是来投宿时,又惊又喜,清醒了一大截。
“听说你们这儿闹鬼?”慕琬开门见山。
“什么?没有,绝对没有。”掌柜的义正辞严。
施无弃在后面翻了个白眼——哪家旅店会承认自己的地盘闹鬼呢。不过看这反应,八成是跑不了了。
山海也觉得她的问题有些贸然,连忙拦了下来。像以往一样,他们要了两间房。掌柜的殷勤地给他们做介绍,说这儿的景色如何别致,窗外就是山;又说这儿的水质有多养人,滔滔不绝,对泷府的仇杀案与闹鬼的传言只字不提。
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